イリス

「『変身物語』」の第十一巻の文書においての〈眠り（ソムヌス）〉の洞窟の中に入るイリス

583 「いつも忠実な私の使者〈虹（イリス）〉女神よ、〈眠り（ソムヌス）〉の神の眠気を誘う館へと急行してほしい。そしてあのアルキュオネに、いまは亡きケユクスの幻を夢に見させて、ことに真相を知らせてほしいのです」

585 〈虹（イリス）〉女神はあまたの色で飾られた衣（ころも）を身にまとい、大空に虹のような弧をえがきながら、いいつけられたとおり、雲のしたに隠れた王者の住居ヘ向かうのだ。

キムメリア（Cimmeria） （新しいタブで開きます）人 （新しいタブで開きます）たちが住んでいるあたりにほど近く、洞（ほら）になった山がある。

たいそう奧深い洞窟だが、ここが、懶（らん）惰（だ）な〈眠り（ソムヌス）〉の神の住む奥殿だ。

ここには、朝も、夕暮れもおよそ一日のあいだじゅう、日がささない。

地面からは、雲霧が立ちのぼり、朦（もう）朧（ろう）とした薄明がたちこめている。

ここでは、鶏（と）冠（さか）をいただいた鳥も、〈曙（アウロラ）〉を呼ぶために鳴くことなく、油断ない番犬たちや、その犬よりも耳ざとい鵞（が）鳥（ちょう）の声が静けさを破ることもない。

600 野獣も家畜も、風にそよぐ枝も、もの音をたてず、かまびすしい人語も聞こえはない。

ひっそりした静寂が住みついている所だ。

ただ、岩の底から「忘却（レーテ）」の流れが湧き出していて、河床の小石のうえをさらさらとせせらぐ水のささやきがまどろみを誘っている。

洞窟の入ロには、たくさんの罌（け）粟（し）が咲き、おびただしい草木が花をつけている。

それらの草の乳液から、露に濡れた「夜」が、〈眠り（ソムヌス）〉をあつめ、暗い地上にそれをふりまくのだ。

蝶（ちょう）番（つがい）の回転で、戸がきしむこともない。

住居のどこ見ても、一つもない。入るところに番人もいない。

しかし、中央に、黒檀でできた羽毛ぶとんのある黒一色（いっしょく）な掛布で被われている寝台が置かれている。

そこには、何もしないことで重くなった手足の神が、横になっている。

彼のまわり、あちらこちらに、いろんな姿振りで、惑わす「夢想」が寝ころがっているが、そのたくさんなことといったら、まるで実った麦の穂が、森の木の枝か、海岸にある真（ま）砂（さご）の数ほどもあるのだ。

乙女がここへはいった次第、手で邪魔となっていた夢たちをはらいのけながた、神聖なる住居と神は、女神の衣の輝やきで照はえた。

620 〈眠り（ソムヌス）〉の神は、どろんと重たげな目を辛うじてあげ、何度も何度もうしろヘ倒れかかりながら、こくりこくりする顎（あご）を喉（のど）首（くび）のあたりにぶつけていたが、とうとう目をさますと、片（かた）肱（ひじ）をついて起きあがり、用むきをたずねた。

女神の姿に気づいたからだ。

女神はこう語りかけた。

「万物を憩わせる〈眠り（ソムヌス）〉よ、このうえなくおだやかな神よ、心の安らぎよ！

あなたこそは、悩みを遠ざけ、苦しい仕事に疲れたからだを慰めて、つぎの仕事への備えをさせてくれるのです。

それはそうと、うまくほん物を真似ることのできる夢の幻を、ヘラクレスにゆかりのトラキスまで寄（よ）越（こ）していただけませんか。

難船したケユクス王の姿を借りて、アルキュオネに近づき、そのさまを写し出させてほしいのです。

いっておきますが、これはユノーさまのご命令です。」

630 ロ上をいい終えると、すぐに〈虹（イリス）〉は立ち去った。

これ以上、眠気を我慢することができなかったからだ。

〈眠り（ソムヌス）〉が手足に忍びこんで来るのがわかると、急いで逃げ出し、先ほど通って来た虹の橋で、引き返えした。